Hace 25 años, un profesor de la Universidad Carnegie Mellon de nombre Scott E. Fahlman fue el primero en usar tres teclazos (dos puntos, un guión, y un paréntesis) como una cara sonriente en un mensaje de computadora, que para verla correctamente había que girar la cabeza. Para celebrar el aniversario, Fahlman y sus colegas están iniciando una competencia para la inovación en comunicación persona a persona y asistida por tecnología. El Premio Smiley, patrocinado por Yahoo Inc., tiene un premio de USD $500.00 en efectivo.
De acuerdo con expertos del lenguaje, las caritas sonrientes y otros íconos emocionales, o como todos los conocemos, emotíconos, le han dado a la gente una forma concisa de expresar sentimientos en medios impersonales como los mensajes instantáneos o correos electrónicos, que de otra forma serían imposibles de detectar.